MOWLASは日本全国に張り巡らされた、防災科研の地震・津波・火山の観測網です。この観測データにより、地震や津波、火山活動などの災害を把握し対策を取る上での重要な情報を、即時に得ることができるようになりました。一方で、地震計の記録は当初想像もしていなかったような現象を捉えることがあります。地震観測機器が正常に動いていることを確認するため、高密度に配置されたHi-netの地震波形を並べて表示し確認していたところ、ノイズと思われていた波形の中に偶然スロー地震が見つかりました。この、東海地方から紀伊半島，四国にかけて発生するスロー地震（微動）の発見は、科学的に大きな意義あるものとなりました。現在では日本にとどまらず世界各地でスロー地震が発見され研究が進み、スロー地震は通常の地震とくらべてゆっくりと断層がすべる現象であることや、主にプレート境界の大地震発生域の周辺でみられることが明らかになりました。近年では、S-netの整備により東北地方太平洋沖で発生するスロー地震の姿が明らかとなり、大地震との関係についてさらに理解が進みつつあります。ここではスロー地震のうちMOWLASの地震計で捉えられた微動と超低周波地震を中心に、その発見から現在の観測状況についてご紹介します。

地震計では、地震だけではなく、地すべりや海洋波浪などの自然現象や、交通や工事などの社会活動により生じる振動（ノイズ）も記録されます。川の流れが起こす振動もその一つで、流量が増えるほど地震計で強い振動が記録されます。特に上流域では、川の傾斜が急で流れが速いため、強い振動が観測される傾向があります。この性質を利用すれば、地震計のノイズ記録から上流域での川の状況を把握し、洪水の発生を知ることができると考えられます。講演では、地震計のノイズ記録を用いて洪水発生を知るために現在取り組んでいる研究についてご紹介します。

近年、2点の観測点で記録された地震波ノイズから2観測点間を伝わる擬似的な地震波を生成する「地震波干渉法」という手法が、地下構造の異常を監視するための有効なツールとして注目されています。私たちは、世界中のあらゆる場所で常に記録されているという地震波ノイズの利点を活かし、地震波干渉法を用いて日本国内の50火山の地下構造を毎日監視しています。
地震波速度や地震波形の時間変化といった地下構造の変化を反映する項目を監視していたところ、いくつかの火山において火山活動に関連すると思われる変化を捉えることに成功しました。例えば、鹿児島県の諏訪之瀬島という火山島では、2020年12月の噴火回数の急増に１週間ほど先行して地下でのマグマの移動により生じたと思われる地震波形の顕著な変化が捉えられました。同様の変化がその後も繰り返し捉えられました。また2021年10月の阿蘇山の噴火では、火口に近い場所で地震波速度が大きく変化している様子を捉えることに成功しました。本発表ではこれらの結果について、他の観測項目との比較も交えつつより詳しく紹介します。