気候変動の要因

地球は太陽からエネルギーを受け取り、同時にその一部を赤外線として宇宙に放出しています。
ところが、大気の中には、二酸化炭素（CO₂）やメタン、水蒸気などの「温室効果ガス」と呼ばれる気体があり、これらは宇宙へ出ていこうとする赤外線を吸収して、もう一度地表に向けて放射します。 このはたらきが、空気の中に“あたたかさを閉じこめるカーテン”を作り、地球の平均温度を約15℃に保つことで、生き物が暮らしやすい環境を作っています。
しかし、車や工場の活動、電気を作るときに出るCO₂が増えると、“あたたかさのカーテン”がぶ厚くなり、地球の平均気温が上がります。
気温が上がると、大気や海の温度も変化し、その結果として大雨や猛暑（もうしょ）、干ばつなど、さまざまな気候の変化があらわれるようになります。

気候変動の影響

気候変動が進むと、海の水が温められてふくらみ、海面がだんだん高くなります。
また、南極やグリーンランドにある大きな氷が溶けて海に流れ出すことも海面上昇の理由の一つです。このため、海の近くの低い土地では少しの台風や高波でも水が溢れやすくなり、洪水の危険が高まります。小さな島国では、土地そのものが水に沈んでしまう心配もあります。
さらに、気温が上がると、暑さで熱中症になりやすくなったり、空気がたくさんの水分をため込めるようになったりするため、急にたくさん降る雨が増えます。
また、作物の育ち方や海の生き物が暮らす場所も変わってしまうため、自然や私たちの生活にさまざまな影響があらわれます。